美国智库的一项研究结果显示,中国的第三艘航空母舰“003型”最快将于明年2月左右下水。当地时间9日,美国战略与国际研究中心(CSIS)在报告中称,对今年1至10月拍摄的上海江南造船厂的卫星照片进行分析的结果显示:“003型航母预计将在3至6个月内下水。”
CSIS分析称,距离该航母实际编入中国人民解放军海军,获得基础作战力量,还需要几年的时间。通常在航空母舰初具外观并下水后,还需要增加诸多装备和内部零件后才能正式服役并执行任务。加之从正式服役到具备作战能力也需要相当长的时间,因此美国国防部预计,003型航空母舰将于2023年或2024年投入作战。
CSIS对9月18日和10月23日在江南造船厂拍摄的003型航母照片进行分析认为,中国建成了推动舰载飞机起飞的弹射装置。CSIS还评价称,003型航母加入弹射装置是“中国人民解放军海军的主要飞跃。”中国现有的航母“辽宁号”和“山东号”上没有配备弹射装置,采用的是让舰载机在如同滑雪跳台一样抬起的船头起飞的方式。CSIS称,如果从003型航母开始可以使用弹射装置实现飞机起降,便可以搭载能够携带更重的武器和装载更多燃料的机型。CSIS还在报告中称,目前的大部分弹射装置为蒸汽式,但有不少传闻称,中国也开发出了类似美国海军最新型航空母舰的电子式弹射装置。
CSIS表示:“航空母舰虽然是江南造船厂的主要建设项目,但近几个月来,其他军舰的建造速度明显变慢。”但主要交付给外国船主的商船的建造速度并没有放缓。此外,CSIS还表示:“商业活动和军事活动之间的界限模糊是许多中国造船厂的特征”,“目前,003型航母与一艘集装箱船共用一个干船坞(船舶建造用设施)。”