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最近在长寿医学和糖尿病、高血脂症等慢性疾病研究中最热门的话题就是“肌肉”。

因为就算是体重过重或处于肥胖状态根据肌肉量的多少，身体健康指标会发生很大变化。最近出现的新疾病模式正是肌肉减少症。年龄越大，骨头就会出现小孔、产生骨质疏松，而肌肉也会出现类似现象。

盆塘首尔大学医院内科金京民（音）教授研究小组根据国际标准以2008年到2010年三年间的国民健康营养调查资料为基础，对20812名成年人进行调查的结果显示，韩国人的肌肉量从50岁开始显著减少。 65岁以上的人群中，44%的男性和41%的女性会出现肌肉减少症。在肌肉减少症组中，心脏病、脑卒中等心血管疾病发作的危险指数是正常小组的4倍。

在日常生活中，超过50岁，就算体重变化不大，肌肉量每年也以1%的速度减少。荷尔蒙的变化、身体活动量减少及慢性炎症的持续等会导致肌肉松软，相应部位就会被脂肪占领。肌肉内的脂肪越多，就会分泌诱发炎症的活细胞素，降低调节血糖的胰岛素效能，从而引发糖尿病。

延世大学西弗兰斯医院内分泌内科的李宥美（音）教授表示：“据调查若出现肌肉减少症，就会出现跌倒次数多、身体功能发生障碍的危险加大及住院率增加等现象”，“可以说肌肉量可以决定老年人生活的质量和健康状态”。