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去年夏威夷发生大型山火时，美国社交媒体上流传着“激光”是起火原因的阴谋论。有传闻称，武装团体向山发射激光后起了火。1960年，时任美国休斯研究所研究员的西奥多·梅曼以在高能原子中加入光能可以发出更强的光的理论出发，开发出了产生光子并放大发射的装置。这就是意为“通过受激辐射光扩大”的英文缩写“激光（LASER）”诞生的时刻。

▶很久以前，科幻小说中就出现了激光枪。1898年出版的H.G.威尔斯的小说《太空战争》中，入侵地球的火星人使用可以像闪电一样发光烧掉对方的名为热射线（Heat Ray）的武器，被评价为是以今天的激光武器为代表的“定向能武器（DEW）”的最初构想。包括呈现了激光剑的《星球大战》在内，在科幻电影中，激光武器也是经常被使用的素材。

▶与演示时使用的低功率激光绿色光标不同，军用激光基于肉眼看不见的高功率激光。随着技术的发展，手术或焊接等用于医疗、工业的高功率激光可以进行远距离瞄准，正在迅速扩散到武器领域。

▶上周，英国国防部公开了发射激光打击空中无人机的演示视频。可以击中约1公里外的100韩元硬币大小的目标，发射一发只需1.7万韩元（人民币约91.8元）。只要有电力供应，就可以持续发射，激光武器被称为“无限弹匣”。美国陆军已经在一些步兵战斗车辆上试点安装了50kW（千瓦）的激光，海军也在驱逐舰上安装了60kW的激光武器。俄罗斯和中国也在争先恐后地开发激光武器。

▶激光武器的局限性在于需要高功率。美国空军的机载激光武器需要1MW（兆瓦）以上的功率，比微波炉（1kW）强1000倍。在战场上很难持续供电，而且产生巨大的废热也是个问题。让激光束散射的雨和雾等气象情况也在发挥变数的作用，激光需要瞄准运动目标数秒以上进行照射也是其局限性。即便如此，激光作为防空武器的“游戏改变者”备受期待，这是因为在乌克兰战争中蜂拥而至的无人机自爆。21世纪“神风”与激光武器的一场较量不会太远了。