金钟泌是与前总统金泳三、前总统金大中一起引领了“三金时代”的韩国近代政界巨头。
他1961年和前总统朴正熙一同发动了5.16军事政变,从此全面出现在韩国历史中。
此后,他和“一把手”朴正熙有过矛盾,但还是历任中央情报部长、民主共和党议长、国务总理等朴正熙政权的权力部门要职,坐稳了“二把手”交椅。
从和朴正熙一道成功发动5.16军事政变直到2004年离开政坛的43年中,他曾两次担任国务总理,9次当选国会议员。
金钟泌在1997年的大选中也选择了当“造王者”。1997年12月大选在即,他和时任新政治国民会议总裁金大中结成了“DJP联合”。
作为“造王者”,他并无遗憾,但最终都未能大权在握。他说:“当总统有什么用?都像泡沫一样。确认仇敌死去后,安心咽气的人才是胜者。”
2004年的第17届国会选举,是金钟泌最后一次参选。此后他过着安静的退休生活,在夫人朴女士于2015年5月去世后,他的健康状况急转直下。