关于美国国防部长詹姆斯·马蒂斯发表重启韩美联合军演的立场,可以解读为是向对无核化态度消极的朝鲜发出的警告。美国意图以此迫使朝鲜放弃“先终战宣言”的主张,申报核设施或将核导运离朝鲜等,采取实质性的无核化措施。同时也向重视改善韩朝关系的韩国政府传递出“跟上(朝鲜)无核化步伐”的信息。
关于重启韩美联合军演,韩国国防部持谨慎态度,并于29日发表立场称:“到目前为止,韩美之间尚未商讨过相关事宜。”
但目前有推测称,根据今年6月美朝首脑会谈之后中断韩美军演的方针,不确定是否实施的“警戒王牌”(Vigilant ACE)空中训练等中大规模的训练在年内重启的可能性变大。韩美两国在美朝首脑会谈之后,中断了“乙支自由卫士”(UFG)训练和韩美海军陆战队演习(KMEP)。
到下个月为止,与驻日美国海军陆战队的联合海军陆战队训练(KMEP)也决定中断,而计划在10月以后举行的2-3轮训练则处于机动状态。军队内部认为,根据马蒂斯的言论,如果朝鲜问题没有出现戏剧性的转变,上述训练很可能都会重启。如果开展“警戒王牌”等训练,朝鲜可能会像此前一样提出强烈抗议。警戒王牌通常会出动200架以上的韩美军用飞机。去年12月的训练中,包括6架全世界最强的F-22隐形战机和F-35A隐形战机在内,两国共出动了260余架军用飞机。这也是两种最具代表性的美空军隐形战机首次同时参与该训练,当时朝鲜对此反应激烈。另有分析认为,如果朝核协商未能取得进展,人们关注的最大焦点——明年3-4月的关键决断和鹞鹰演习就有可能如期举行。