27日下午,位于全罗南道高兴郡的罗老宇宙中心发射场。长25.8米的火箭朝向天空立起后,数十名戴着安全帽的工程师开始忙碌地奔走起来。在距离发射场1.8公里的控制室,也正在紧张地进行最后的发射检验。从上午8点火箭运送开始的发射准备工作完成最终彩排后,于晚上7点后方才收尾。韩国航空宇宙研究院发射体推进机构开发团团长吴胜协(音)表示:“投入200余名研究人员和合作企业工程师的一切发射准备就绪”,“如今只剩在实际飞行中确认性能的工作了。”
韩国型发射体(NOORI号)的试验发射体将于28日下午4点进行历史性的飞行。
本次试射意在像实战一样确认火箭核心部件发动机的性能,预计将成为衡量此番总投资达19,572亿韩元(约合人民币120亿元)的韩国型发射体项目成败的关键。
这是2013年1月韩国成功发射罗老号后,时隔5年零10个月进行的宇宙火箭发射。罗老号的核心一级火箭发动机引进自俄罗斯,因此只能算是“一半的成功”。而这次的NOORI号不同,包括发动机在内全部在韩国完成开发。
试验发射体也经历了不少曲折。由于在地面试验中多次发现发动机存在缺陷,因此发动机设计修改了不下20次。