据韩国情报当局与气象厅称,地震发生于当天上午7点20分许,位置在咸镜北道吉州郡西北方向40公里处。据推测,距离朝鲜第六次核试验场所以东约11公里,震源位于地下12公里。
韩国政府有关人士称:“从地震波和地震发生的深度来看,应该是过往核试验引发的自然性‘诱发地震’。”即因人类活动导致地壳变形而发生的自然地震。吉州郡一带在第六次核试验当时发生了规模5.7-6.3级的人工地震后,共发生了11次自然地震。另有观测认为,在核试验后,由于地下坑道崩塌还导致200余人丧生。美国CNN当天报道称:“朝鲜第六次核试验的余波在16个月后的今天仍在引发余震。”
朝鲜国防委员长金正恩去年4月宣布关闭丰溪里核试验作为“无核化先行措施”,5月向部分外媒记者公开了爆破坑道的场面。