意大利著名日报当地时间5日报道称:“销声匿迹后逃往第三国的曹成吉(音)被意大利情报机构找到,再次带往意大利,并在秘密场所保护了起来。”该报纸还说:“曹成吉去年9月接到了回国的命令,在进行工作交接过程中,于11月失联。”
意大利政府对曹成吉的去向缄口不提。美国政府也回避具体提到意大利媒体关于曹成吉希望政治避难的报道。但对美外交消息人士说:“曹成吉已经流亡到美国的说法并非事实。据悉,他还在意大利等地。”
另一方面,前朝鲜驻英国公使太永浩5日在自己的博客上向曹成吉发送了公开信。他写道:“对朝鲜外交官而言,前往韩国并非选择,而是义务。希望他尝试流亡美国的报道并非事实。”
但有观察认为,在和朝鲜进行谈判的局面之下,韩美对接受曹成吉政治避难一事可能有负担。朝鲜过去一直对精英阶层的脱北反应敏感。如果曹成吉流亡的事实传开,可能会以某种方式对谈判起到负面作用。《华盛顿邮报》说:“(曹成吉的流亡)可能成为对金正恩的一次屈辱性打击。”