正统朝鲜消息人士说:“去年9月韩成烈和局长级的5名干部一起受到了‘革命化处罚’,正在咸镜南道剑德矿山接受思想教育。据说,他提交给国务委员长金正恩的美朝会谈相关建议书违背了党的方针,受到了批判。”
所谓革命化教育,是将犯错误的干部们送到地方上的煤炭、矿山、农场、养鸡场等地从事艰苦体力劳动的处罚。高级别脱北者A某说:“前往剑德矿山,是革命化措施中最为严厉的处罚,相当于仅仅免除了关进政治犯收容所的情况。劳动强度大,工作环境恶劣,大部分会成为废人后出来。”
情报人士称:“韩成烈的落马与其长期在对美线上从事工作不无关系。长期扮演对美窗口的角色,很容易被戴上‘美帝间谍’这样的嫌疑。”
就此,在新泽西经营餐饮店,同时和朝鲜外交官结缘的美国人罗伯特·伊根在2010年出版的书籍中介绍了和韩成烈的缘分。书中写道,伊根1998年初问时任朝鲜代表处次席大使的韩成烈:“你在美国最尊敬的人是谁?”韩成烈回答说:“是唐纳德·特朗普。”
也有分析认为,韩成烈落马是因为连坐罪。朝鲜前驻英国公使太永浩2017年2月接受朝鲜战略中心采访时说:“受2013年(金正恩的姑父)张成泽被处决事件的牵连,韩成烈的亲家被肃清,女婿和孙子也被送到了收容所。”